Foto: IVAN SEKRETAREV

Nu börjar VM

För Finland är det hetaste matchen i VM.
För Sverige är det sparring inför VM-finalen mot Ryssland.
Visst, Finland har bättre målvakter.
Men Sverige har ett bättre lag.

Jag tillbringade en lördagskväll i Moskva som bisittare åt kommentatorn Kaj Kunnas i finska YLE:s direktsändning från VM-matchen mellan Finland och Italien.
Kunnas är en riktig artist och vi hade en kul kväll.
Men matchen?
Herregud. Jag trodde inte det kunde bli sämre i detta VM.
Men det kunde det.
Jag och Kunnas var nära att somna i andra perioden och finske målvakten Fredrik Norrena behövde inte ens duscha efter matchen.
Men i kväll börjar det. Äntligen.
Sverige-Finland blir Tre Kronors första test i detta VM och eftersom Bengt-Åke Gustafsson smet från ett utlovat gästspel i den finska tv-sändningen är han kanske lite nervös.
Och det ska han vara.
Det finska laget kommer göra sin bästa VM-match i kväll. Sean Bergenheim och bröderna Ruutu kommer käka taggtråd hela dagen och Jonte Hedström får inte stirra för mycket på pucken i kväll.
Det kommer att smälla.

Men jag och fotograf Düsing har haft samma spontana konversation två gånger. Först efter att vi såg Kanada och nu efter att vi sett Finland.
– Sverige förlorar inte mot det här laget.
– Finns inte en chans.
Sverige har ett bättre VM-lag än både Kanada och Finland. Tre Kronor är bättre än Tjeckien och Slovakien också.
Hotet heter Ryssland och jag tror fortfarande på en VM-final mellan Sverige och Ryssland.
Finland har elva NHL-proffs, har turneringens bästa målvakter, tekar bäst av alla lag och har ett farligt power play.
Men mot Italien var bästa kedjan: Sean Bergenheim, Tomi Kallio och Petri Kontiola. Märkligt nog är detta Erkka Westerlunds fjärdekejda. Som så många andra har den finske coachen en övertro på NHL-proffs.
Mot Italien var det flera finska NHL-proffs som höll Alexander Steen-klass.
Alltså: Man vet vad de kan, men de visade inte ett smack.
Jag vet inte om jag nånsin sett en blekare Jere Lehtinen, Antti Miettinen var om möjligt ännu sämre och bröderna Ruutu verkade mest åka runt och tänka på ”Jonte” Hedström.

Sverige måste spela med högt tempo, sätta press på Finland backar tidigt, vända på spelet snabbt och framför allt hålla sig borta från utvisningsbåset.
I kväll måste Bäckström och Steen visa vad de kan, Johan Davidsson fortsätta sätta fart på hela svenska laget, Johan Backlund visa att han kan vinna målvaktsmatchen mot en världsmålvakt från NHL och ”Jonte” Hedström visa att han är ”Jonte” Hedström.
För Hedström har rätt. Tre Kronor är mentalt starkare. Matchen är inte lika stor för Sverige – de svenska spelarna kan ha mer tålamod.
Och ett mål betyder mer mot Finland än mot andra lag.
Tar Sverige ledningen, då ska Hedström åka förbi Finlands bås och flina mot bröderna Ruutu.
Då hämtar sig Finland aldrig.